表面处理的基本过程大致分为三个阶段：前处理，中间处理和后处理。
1.1前处理
零件在处理之前，程度不同地存在着毛刺和油污，有的严重腐蚀，给中间处理带来很大困难，给化学或电化学过程增加额外阻力，有时甚至使零件局部或整个表面不能获得镀层或膜层，还会污染电解液，影响表面处理层的质量。包括除油、浸蚀，磨光、抛光、滚光、吹砂、局部保护、装挂、加辅助电极等。
1.2中间处理
是赋予零件各种预期性能的主要阶段，是表面处理的核心，表面处理质量的好坏主要取决于这一阶段的处理。
1.3后处理
是对膜层和镀层的辅助处理。
电镀专业术语---电镀过程基本术语
2.1分散能力
在特定条件下，一定溶液使电极(通常是阴极)镀层分布比初次电流分布所获得的结果更为均匀的能力。亦称均镀能力。
2.2覆盖能力
镀液在特定条件下凹槽或深孔处沉积金属的能力。亦称深镀能力。
2.3阳极
能够接受反应物所给出电子的电极，即发生氧化反应的电极。
2.4不溶性阳极
在电流通过时，不发生阳极溶解反应的电极。
2.5阴极
反应于其上获得电子的电极，即发生还原反应的电极。
2.6电流密度
单位面积电极上通过的电流强度，通常以A/dm2表示。
2.7电流密度范围
能获得合格镀层的电流密度区间。
2.8电流效率
电极上通过单位电量时，其一反应形成之产物的实际重量与其电化当量之比，通常以百分数表示。
2.9阴极性镀层
电极电位的代数值比基体金属大的金属镀层。
2.10阳极性镀层
电极电位的代数值比基体金属小的金属镀层。
2.11阳极泥
在电流作用下阳极溶解后的残留物。
2.12沉积速度
单位时间内零件表面沉积出金属的厚度。
